Большунов вновь включил режим «Терминатора» и не оставил соперникам ни шанса. В финале Кубка России в Кировске трехкратный олимпийский чемпион оформил уже четвертую подряд победу на «Туре Большой Вудъявр», уверенно выиграв гонку преследования на 10 км классическим стилем.
К многодневке в Апатитах и Кировске Александр подошел заметно посвежевшим и существенно добавившим в скорости. Если по ходу сезона казалось, что он еще только набирает оптимальные кондиции, то сейчас сомнений в его форме не осталось. Четыре старта — четыре победы, и практически в каждом виде ощущение полного контроля над ситуацией.
Тренер сборной Юрий Бородавко уже до гонки подчеркивал, что Большунов прибавил сразу по нескольким параметрам — от функциональной готовности до технической стабильности: он уверенно выглядит как в классике, так и в коньковом ходе. На льду и жесткой трассе Кировска это особенно бросалось в глаза: Александр двигался экономно, без рывков, но при этом поддерживал темп, к которому соперники просто не могли приблизиться.
Ключ к доминированию в гонке преследования Большунов заложил еще на предыдущих этапах. К старту 10-километровой классики он имел комфортный гандикап: 50 секунд преимущества над Сергеем Ардашевым и полторы минуты над Савелием Коростелевым. Уже по раскладу секунд было понятно — чтобы достать лидера, соперникам нужно не просто бежать на пределе, а надеяться на провал Александра. Но ни того, ни другого не случилось.
Старт преследования получился для преследователей весьма бодрым: на первых километрах Ардашев и компания немного сократили отставание. Однако к отсечке 3,8 км картина снова вернулась к привычному сценарию: Большунов спокойно добавил, а Сергей откатился назад — минус 50 секунд превратились почти в 57. Коростелев, понимая, что резкий разгон может обернуться срывом темпа к финишу, работал в своем ритме и особых атак не предпринимал.
К середине дистанции, на отметке 5 км, Александр продолжал наращивать преимущество. Лишь на одном из отрезков в районе 1,5 км Ардашев прошел чуть быстрее лидера, сумев сократить разрыв до 51,5 секунды. Но это был, скорее, локальный эпизод, чем поворот в борьбе за победу. Коростелев тем временем держался в «комфортной зоне» — позади ним никого не было на расстоянии прямой борьбы: тот же Алексей Червоткин и остальные преследователи уступали Савелию уже около минуты.
Финиш расставил все по местам. Большунов контролировал ход гонки до самого конца и пересек черту с преимуществом 53,63 секунды над Ардашевым. Коростелев приехал третьим, уступив Александру 1 минуту и 34,94 секунды. Для Савелия это стало разочарованием: по его амбициям было видно, что он рассчитывал не просто сохранить позицию, но и приблизиться по времени к лидеру. Однако разрыв так и остался пугающе большим.
При этом складывалось впечатление, что Большунов пробежал эту «десятку» далеко не на пределе. Его работа по дистанции больше напоминала качественную тренировку высокой интенсивности с прицелом на следующие старты, чем борьбу «на износ». Во многих подъемах он явно мог ускориться, но предпочитал держать ровный ход, не рискуя сорвать дыхание и не загоняя организм перед решающими днями «Тура Большой Вудъявр».
Парадоксально, но при тотальном доминировании именно не Большунов, а Ардашев стал главным героем общего зачета Кубка России. Благодаря второму месту в кировской «десятке» Сергей сделал себя недосягаемым для конкурентов в борьбе за Большой хрустальный глобус. Для него это первый в карьере общий Кубок России — и важнейшая веха в становлении как лидера национального уровня. Если Большунов традиционно ориентирован на крупные международные старты и многодневки, то Ардашев в этом сезоне максимально стабильно отработал именно российский календарь.
Именно поэтому итоговый расклад выглядит показательно: на многодневке по ходу «Тура Большой Вудъявр» доминирует Большунов, но в сезонной сумме на длинной дистанции Кубка России лучшим становится Ардашев. Это результат системной работы: умение держаться в топе не только в пиковых гонках, но и тогда, когда звезды, вроде Александра, могут пропускать этапы или выступать не в лучшей форме.
Молодое поколение в Кировске на фоне сансанычевской мощности смотрится пока бледно. И дело даже не в разовых поражениях или неудачных гонках. Разница в классе особенно заметна именно на этапе многодневки, где важна не одна «выстрелившая» гонка, а способность выдерживать несколько стартов подряд, не проседая ни физически, ни психологически. Ни Коростелев, ни другие перспективные лыжники пока не способны навязать Большунову борьбу по сумме дистанций.
Коростелева принято считать одним из главных претендентов на роль лидера новой волны: у него хороший ход, грамотное распределение сил, неплохие результаты в отдельных гонках. Но даже в его случае видно, насколько сложно приблизиться к уровню Александра. Полторы минуты отставания в преследовании при отсутствии реального прессинга сзади — это не просто проигрыш в форме, а показатель разницы в классе и опыте именно многодневной борьбы.
Не лучше ситуация и у остальных потенциальных «звезд». Илья Семиков, Алексей Червоткин, Денис Спицов и другие опытные ребята, ранее считавшиеся ближайшими партнерами и конкурентами Большунова, в Кировске систематически оказывались на дистанции не просто позади, а иногда в другой «весовой категории». В гонке преследования их отставание от Александра измерялось уже не секундами, а двумя с лишним, а то и тремя минутами. Для спортсменов с таким резюме это тревожный сигнал.
На фоне всего этого разговоры о «смене поколений» в российских лыжах звучат пока преждевременно. Да, на горизонте появляются новые имена, и по отдельным стартам они могут подбираться к лидерам. Но когда дело доходит до многодневок, повторения нагрузки, работы в условиях северного рельефа и сложных погодных факторов, Большунов по-прежнему стоит особняком. Его опыт стартов на высшем уровне, умение подводить себя к ключевым гонкам, психологическая устойчивость — все это создает почти непреодолимый барьер для молодых.
Впереди у участников «Тура Большой Вудъявр» еще два испытания — спринт (3 апреля) и тяжелейший масс-старт в гору (5 апреля). Именно заключительная гонка в подъем традиционно становится фильтром на выносливость и характер. Для Большунова это идеальный формат: когда нужно терпеть, выдавливать из себя максимум и при этом сохранять технику. В таких условиях его шансы удержать лидерство в многодневке крайне высоки.
Спринт, напротив, даст шанс тем, кто чувствует себя увереннее на коротких дистанциях. Здесь молодые лыжники могут отыграть часть отставания в общем зачете, но полностью перевернуть таблицу им вряд ли удастся. Слишком уж велик задел, который Александр создал за первые дни тура. Да и сам он умеет неплохо бегать спринты, особенно в классическом стиле, так что и в этой дисциплине от него можно ждать не просто «проходного» выступления, а борьбы за высокие места.
Важно отметить и еще один момент: несмотря на внешнюю легкость, с которой Большунов выигрывает в Кировске, это не та история, где победы падают в руки автоматически. Северный рельеф, жесткие трассы, капризная погода с переменным снегом и ветром — все это сильно осложняет жизнь спортсменам. Для стабильных результатов здесь нужно не только быть сильнее других, но и тонко чувствовать лыжи, уметь адаптироваться к меняющимся условиям по ходу гонки.
С точки зрения сборной картина двойственная. С одной стороны, наличие такой доминирующей фигуры, как Большунов, гарантирует России медали почти в любом старте, где он заявлен. С другой — отсутствие реальной внутренней конкуренции на его уровне может со временем стать проблемой. Когда один лидер настолько выделяется на фоне остальных, мотивация преследователей часто ломается: вместо того чтобы бороться за первое место, многие психологически переключаются на «лучший из остальных».
Однако именно сейчас для молодых лыжников открывается уникальное окно возможностей. У них есть живая модель, на которую можно равняться: можно изучать, как строится подготовка Большунова, как он распределяет силы по сезону, как ведет себя на дистанции, как работает со снаряжением и командой сервисменов. Те, кто сумеют не просто восхищаться, а разбирать это на детали и подстраивать под себя, имеют шанс через несколько лет сократить пропасть.
Финишные расклады многодневки в Кировске важны не только с точки зрения медалей и хрустальных глобусов. Это еще и индикатор того, кто будет претендовать на лидерские роли в следующем олимпийском цикле. На данный момент ответ очевиден: Большунов по-прежнему главный номер один, а Ардашев постепенно крепнет в роли стабильного бойца за общий зачет. Всем остальным придется либо резко прибавлять, либо смириться с ролью тех, кто борется за подиум, а не за доминирование.
Результаты гонки преследования на 10 км (классический стиль, финал Кубка России в Кировске) выглядят так:
1. Александр Большунов — 24.09,42
2. Сергей Ардашев — +53,63
3. Савелий Коростелев — +1.34,94
4. Илья Семиков — +2.32,55
5. Алексей Червоткин — +2.33,96
6. Денис Спицов — +2.38,57
7. Дмитрий Жуль — +3.00,98
8. Иван Горбунов — +3.24,09
9. Егор Митрошин — +3.24,4
10. Антон Тимашов — +3.26,2
На этом фоне фраза о том, что Большунов снова превратился в непобедимого «Терминатора», перестает быть журналистским преувеличением и выглядит сухим констатированием факта. Пока молодые звезды лишь учатся выдерживать ритм многодневок, Александр уже сейчас демонстрирует форму, которая позволяет ему без особых срывов контролировать ход всего «Тура Большой Вудъявр» и оставлять соперников далеко позади.